私は、アメリカに留学する前は、現地である程度の期間、生活をしていれば英語は自然と話せる様になると思っていました。しかし、実際にアメリカに大学生で留学し英語力は思っているほど伸びず、簡単にはスラスラ話せる様にはなりませんでした。語学学校では、月曜日から金曜日まで朝の九時から午後の3時まで勉強をしていました。でも、英語の授業を受けていても、先生の英語のスピードについていくことが、なかなかできませんでした。語学学校の先生が言ったことを、英語から日本語に訳して理解しようとしていると、先生がどんどん話を先に進めていってしまいました。なので、英語で先生が言っていることを、ほとんど理解することが出来ませんでした。
そんな中、私は、授業が終わった後に、実際に、ボストンの町に出て英語を使う様にしていきました。例えば、私は、ショッピングが好きだったので、洋服屋さんで店員さんと話しをしました。店員さんは、お客さんなので、場合によっては親切に対応してくれました。英語が苦手でも、お客さんという立場だととてもアメリカ人も親切でした。アメリカに留学して、その様にして私は英語に徐々になれていくことができました。でも、自然に英語がアメリカで生活していれば伸びるというのは幻想だと思います。